Недостаток опыта, навыков и средств — это все же не формула успеха программного обеспечения, но мечтать никто не запрещает, в особенности когда есть грандиозная идея.

Создание мобильных приложений на сегодняшний день стало намного проще и дешевле. Более того, не обязательно привлекать разработчиков приложений, в особенности когда на оплату их работы не хватает средств. Времена когда разработкой приложений занимались исключительно программисты, ушли в прошлое. Сейчас это может делать каждый, вне зависимости от наличия технических навыков. Конструкторы мобильных приложений предоставляют для этого все необходимое.

У этих онлайн-платформ есть все необходимое, чтобы создавать приложения, которые мало немногим отличаются от сделанных профессиональными разработчиками. Макеты, уведомления, локационные сервисы, социальная механика, специальные опции для продавцов, опции кастомизации — все это и много другое доступно в программах-конструкторах.

В чем преимущество конструкторов? Когда компания находится в стадии стартапа, порой бывает сложно найти тысячи долларов на разработку сложных мобильных приложений. Именно по этой причине многие и отдают предпочтение конструкторам.

Сейчас большинство компаний практикует подход app-only, когда приложение становится единственным средством связи с клиентом, и если приложения у компании нет, стоит задаться вопросом о ее дальнейших перспективах. На сегодняшний день приложение — необходимость, а конструктор — хороший выбор для организаций с небольшим бюджетом.

По завершении всех работ приложение отправляется в магазин (Google Play и iOS App Store), где в дальнейшем проходит проверку на предмет соответствия базовым стандартам качества, отсутствия вирусов и прочих нежелательных вещей.

Разработчик, в свою очередь, получает процент от розничной цены.

Apple перечисляет разработчику 70%, т.е. комиссия — 30%.

Понадобится регистрация в каждом магазине, участие в программе iOS Developer Program (стоит 99 долларов в год). Для Google Play нужна учетная запись Google Account, после чего придется перейти в Developer Console и заплатить 25 долларов.

Компания Top Ten Reviews провела исследование конструкторов приложений, по результатам которого лучшими стали следующие три сервиса: Como (золотая медаль), AppMachine (серебряная) и BuildFire (бронзовая).

Эта статья посвящена выбору подходящего конструктора; также будут представлены и детальные сведения относительно того, как составлялся рейтинг топ-10. Будут описаны нюансы тестирования каждой из программ и процесс создания приложений с их помощью. В ходе тестирования создавались аккаунты и посадочные страницы с тематическими макетами и иконками, которые свойственны определенным индустриям.

Создание контента

Первое, с чем сталкивается пользователь, — это интерфейс программного обеспечения. То, каким должен быть «лучший» интерфейс — вопрос индивидуальных предпочтений. Одни интерфейсы простые и незамысловатые, другие — переполнены всевозможными опциями и дополнениями. Большинство работает по принципу drag-and-drop, но в некоторых такая функция отсутствует. Крайне важно выбирать интерфейс, который бы соответствовал всем индивидуальным требованиям, не был бы отягощен избыточной информацией и не разочаровывал отсутствием подручных инструментов.

Еще один аспект — уровень кастомизации. Большинство генераторов приложений позиционируются как доступные всем пользователям без исключения, даже тем, у кого нет каких-либо познаний в программировании. Другими словами, эти программы довольно просты для понимания.

Но для людей с определенным опытом программирования или специфическими требованиями подойдут более усовершенствованные конструкторы, допускающие использование программного кода.

Совместимость ОС

Самое важное — убедиться, что выбранный конструктор способен генерировать приложение, которое было бы доступно на нескольких платформах (iOS, Android, Blackberry или Windows).

Куда проще разработать приложение и перевести его на язык других операционных систем, чем писать отдельные приложения для каждого типа ОС.

Но все же важно проверять совместимость при выборе конструктора приложений.

Большинство конструкторов совместимы с iPhone и андроидофонами, но не всегда подходят для устройств на платформах Windows или Blackberry.

Согласно исследованию International Data Corporation, на устройства Android и iOS приходится до 96.3% рынка смартфонов. Устройства на платформе Windows Phone — это лишь 2.7% рынка.

Вовлечение аудитории

Программы-разработчики приложений содержат эффективные средства охвата аудитории. Уведомления сейчас превращаются в геотаргетинговые инструменты для маркетинга. Исходя из аналитических данных, вы можете отправлять уведомления людям в определенных регионах или же на определенных операционных системах.

Геотаргетинг становится одним из важнейших аспектов приложений, т.к. помогает находить наиболее восприимчивую аудиторию.

В рамках тестирования Top Ten Reviews оценивались наборы инструментов каждого конструктора.

Некоторые компании, к примеру, предлагают базовые планы по очень низкой цене, но после создания приложения с ним невозможно выйти на рынок.

Также тестировались самые дорогие планы, чтобы получить доступ к стандартным инструментам, которые позволяют создавать и продвигать приложения.

Учитывались сильные стороны каждого из конструкторов. Ведь у каждой программы свои уникальные особенности, применимые в соответствующих индустриях.

Тестирование включало в себя создание главной страницы приложения для компании малого масштаба. Тестировалась кастомизация, проводился поиск тем, присущих отдельным индустриям. Также изучалась возможность добавления изображения для создания темы или логотипа. Такая опция присутствует не в каждом конструкторе. Из 10 исследовавшихся программ лишь 7 предоставляют возможность загрузить собственные иконки.

После выбора визуальных элементов появилось приложение — в качестве дополнительной версии мобильного сайта с быстрым доступом к контактной информации, социальным медиа и купонам.

В рамках первого теста создавались главным образом статичные приложения. Для второго теста использовались инструменты, которые добавляли новый контент в приложения без необходимости доступа к инструментальной панели и ввода информации в ручном режиме.

Загружались темы, иконки и логотипы. После оформления подписки на конструктор приложения исследовался весь дальнейший процесс, или т.н. мастер создания приложения.

По идее, ПО должно выполнять за человека большую часть работы. Но после создания приложения необходимо почитать аналитическую информацию на приборной панели. Чтобы проверить возможность добавления к имеющимся данным отчетов сторонних разработчиков, тестировалась возможность добавления кода для Google Analytics.

Конструкторы, доступные на сегодняшнем рынке

GoodBarber

Этот  конструктор был создан разработчиками с острова Корсика. С его помощью можно дополнить приложение рядом интересных тем, имеются и другие возможности, такие как социальные сети и чат, технологии Geofencing и iBeacons. Стоимость GoodBarber — €16 в месяц. На сайте разработчиков представлен каталог приложений, созданных с помощью этой системы.

У конструктора интересные макеты и цена достаточно конкурентная. За 16 долларов в месяц GoodBarber позволит создать приложение и разместить его в App Store и Google Play. Разработчики GoodBarber главным образом ориентировались на дизайн. Пользователи могут начать приложение с нуля или выбрать подходящий вариант среди сотни макетов. Готовое приложение GoodBarber сложно отличить от разработок специализированных мобильных агентств.

Shoutem — Apple среди конструкторов приложений

Этот продукт предлагает ряд интересных опций. Возможности монетизации, такие как интеграция со Shopify и поддержка мобильной рекламы позволяют вернуть затраты на Shoutem. Этот провайдер не из дешевых, хотя и не самый дорогостоящий. Базовый тариф начинается от $19.90 в месяц. Но чтобы разместить приложение в онлайн-магазинах Apple или Android понадобится выбрать план стоимостью $49.00.

В числе отличительных особенностей приложения можно отметить следующие: дизайн, простота использования, в частности, загрузка изображений.

Como DIY — швейцарский нож среди конструкторов приложений

С помощью конструктора, разработанного в 2010 году в Израиле, были созданы более миллиона приложений.

В программе доступны такие возможности, как календарь, дисконтные карты и пользовательские отзывы. Среди клиентов конструктора в основном рестораны и прочие организации, занимающиеся организацией специальных событий.

Como DIY предоставляет бесплатное пользование в течение полугода, в случае если клиенту не удастся достичь каких-то ощутимых коммерческих результатов с помощью созданных приложений.

Имеется семь различных макетов, к которым можно добавить шесть навигационных стилей. Цвета, фоновые изображения и иконки могут дополняться артворками пользователя.

Редактор достаточно удобный с расширенным функционалом.

Como предоставляет возможность бизнес-организациям и брендам (независимо от их масштаба) привлекать и сохранять клиентов. Это глобальный лидер по части цифровых решений для вовлечения клиентов, с помощью которых коммерческие организации с 2010 года расширяют клиентскую базу и составляют представление относительно своих клиентов.

Представители Como считают, что передовые технологии должны быть доступны любому бизнесу. SaaS-платформа компании удобна в управлении, это идеальное решение для коммерческих организаций, которым не хватает времени и ресурсов для управления пользовательской аудиторией.

Papa John’s, Burger King, Coca-Cola и BMW — вот некоторые компании и бренды, которые пользуются Como.

AppYourself

Компания появилась в 2011 году, их конструктор позволяет создавать приложения для iOS, Android, Windows Phone и HTML5. AppYourself создает не только приложение, но и веб-сайт с автоматической синхронизацией контента приложения.

Пробным вариантом сервиса AppYourself можно пользоваться в течение неограниченного времени. Но чтобы разместить приложение в одном из магазинов, понадобится как минимум наличие базового плана.

Доступны опции для ecommerce, резервирования столиков (Open Table и Resmio), дисконтные карты, фотогалереи и, конечно же, обычные новостные ленты.

Среди недостатков нужно отметить, что этот конструктор был разработан немецкой компанией, и иногда появляются не переведенные элементы меню.

AppMachine

В AppMachine автоматизировано множество трудоемких процессов. Интергация с Twitter, Facebook, RSS, импорт изображений. Это эффективный редактор, в котором компоновочные блоки используются на манер Lego.

AppsBuilder

AppsBuilder помог воплотить в жизнь идеи более полумиллиона приложений. Конструктор приложений итальянской компании включает в себя редактор с функцией drag and drop. Панель инструментов и редактор удивительно интуитивны. Добавлять логотипы и прочие изображения очень просто. Широкий выбор модулей: eсommerce, мультимедиа, карты, калькуляторы и другие инструменты для клиента. Доступны инструменты для популярных социальных сайтов и как минимум пять модулей для различных ресторанных сайтов. Для разработки iOS- или Android-приложений придется приобрести тарифный план Premium.

Удобный редактор, интуитивно понятная форма редактирования изображений.

MobAppCreator

Это относительно новая компания из Аргентины. Главное ее поле деятельности — нативные приложения.

В MobAppCreator нет такого же количества макетов, как в других конструкторах, но вместе с тем редактор достаточно удобен, различные модули объясняются понятным языком, без переизбытка технического жаргона.

Присутствует визуальная репрезентация iPhone, отображающая любые новые изменения в приложении.

В течение 14 дней доступна триальная версия сервиса, с полным функционалом, но по прошествии этого времени тарифный план будет стоить от $32.50 в месяц. Такой подход практикуют многие разработчики, однако в упрек людям, стоящим за MobAppCreator, необходимо сказать, что за полную стоимость создания приложения можно было бы предложить и больше макетов.

Appy Pie Inc.

Appy Pie — мировой лидер в сфере разработки облачных конструкторов мобильных приложений. Сервис дает возможность создавать приложения любому пользователю. Наличие технических навыков не требуется. Не нужно ничего скачивать и устанавливать — достаточно воспользоваться функцией drag and drop. Appy Pie — нью-йоркский стартап, появившийся в 2011 году. Ежемесячно сервис производит на свет более 5000 приложений.

Единственное, что необходимо для доступа к Appy Pie, — зарегистрироваться и вписать данные приложения. После того, как пользователь ввел данные, он получает гибридное приложение на основе HTML5, совместимое с экосистемой Android, iPhone, iPad, Windows Phone и Blackberry.

AppMakr

AppMakr.com — это онлайн-платформа для разработки приложений, с или без использования программных кодов. Создаются приложения для iPhone и Android.

Нативные приложения и мобильные HTML5-приложения с использованием RSS-каналов позволяют создавать HTML5-контент и взаимодействовать с пользователями посредством различных внутренних функций и особенностей.

Платформой AppMakr пользуется более полумиллиона компаний, относящихся к малому бизнесу, и прочие организации в более чем 60 странах.

AppMakr была запущена в 2009 году, в числе ее клиентов известные блоггеры со всего мира, в т.ч. Guy Kawasaki, Seth Godin, Robert Scoble, Beth Kanter и Geoff Livingston, а также компании TechCrunch, Mashable, MobileCrunch, TechMeme, The Washington Post, TECH Cocktail и др.

В базе этого конструктора приложений из Сингапура присутствует почти 2 миллиона приложений. Представители сервиса обещают создать приложение «за 20 минут». Наряду с бесплатным планом, есть варианты за $1 и $9, т.е. это один из самых доступных конструкторов на рынке.

Внешний облик системы не производит впечатление какого-то шедевра, похоже, что дизайн не обновлялся несколько лет.

Доступно достаточное количество компоновочных блоков, дизайн приложения можно менять по своему усмотрению.

Из преимуществ еще стоит отметить доступную цену, но дизайн и редактор определенно требуют модернизации.

iBuildApp

Небольшой стартап позволяет бизнес-организациям создавать и управлять мобильными приложениями. Сейчас в базе iBuildApp более миллиона приложений из более чем сотни стран. В iBuildApp реализованы инструменты, относящиеся к мобильной коммерции, рекламе и социальным сетям. DYI-платформа iBuildApp создает приложения для iPhone/Android без необходимости в наличии навыков программирования. Publication Tool позволяет корпорациям, прочим организациям и частным лицам разрабатывать, изменять и управлять приложениями для iPhone/iPad посредством онлайн-системы.

Bizness Apps

Компания-производитель создает приложения для iPhone, iPad, Android и планшетов. ПО этой компании переведено на 20 языков, оно доступно в более чем 30 странах.

Appery

Компания-разработчик поддерживает и популяризирует мобильную платформу Appery.io. Облачная система сочетает в себе среду разработчика, которая содержит как визуальный, так и программный варианты разработки, а также множество дополнительных внутренних сервисов.

Mobile Roadie

Клиенты сервиса Mobile Roadie могут быстро разработать приложения для iPhone, Android или iPad, с помощью которых компании смогут установить связь с клиентами, продать музыкальные композиции, билеты и другую продукцию.

Приложения Mobile Roadie быстро обновляются из любого уголка мира с помощью системы управления контентом. Музыканты, представители брендов, авторы, спортсмены, политики и другие персоны, отели и церкви с помощью инструментов Mobile Roadie получают полезные приложения. Mobile Roadie, будучи одним из крупнейших игроков на рынке конструкторов, гордо демонстрирует свой список клиентов: у Мадонны, Тейлор Свифт, Live Nation, Universal Music, Random House, Le Web, MIDEM, Sony Music Disney, TED.org и Universal имеются приложения, созданные на платформе Mobile Roadie.

В числе отличительных особенностей системы можно отметить чаты и фан-стены, которые могут пригодиться художникам и музыкантам. Доступна интеграция с музыкальным плеером и геотаргетинг контента.

Стоимость конструктора от $149 до $799, что, к слову, довольно дорого для малого бизнеса.

AppsGeyser

Благодаря платформе AppsGeyser появилось более тысячи приложений, и более 8 миллионов пользователей на Android. AppsGeyser создает приложение в течение 10 минут. Если вы можете написать три строчки в HTML, тогда у вас есть возможность сделать приложение в AppsGeyser для Android. Более того, сервис упрощает и ускоряет процесс для опытных разработчиков. Издатели могут продвигать приложения в Android Market или AppsGeyser Gallery.

GameSalad

Этот продукт представляет собой мощный геймконструктор с функцией drag-and-drop. Подходит для игр в стиле Angry Birds или Flappy Birds. Пользователи импортируют графику и выбирают действия. Есть бесплатная версия с рекламой, план без рекламы — $299, с его помощью становятся доступны покупки внутри приложения.

EachScape

Среди клиентов EachScape крупные компании: Discovery, NBS, CBS. Главная особенность EachScape — возможность видоизменить созданное приложение, поскольку в основе работы платформы не только макеты.

У EachScape широкий список функций — от уведомлений и стриминга до локационных сервисов и интеграции с социальными сетями.

EachScape — это еще и возможность хранить данные в облаке (тексты, изображения, аудио, видео), и менеджер данных с поддержкой множества различных типов данных (в т.ч. RSS и XML). Администраторы, используя Eachscape, могут предоставлять пользователям разрешение на управление различными разделами приложений; доступна интеграция с Flurry или Google Analytics.

Итоги

Конструкторы делают процесс создания приложения относительно простым. Использование кодов допускается в большинстве продуктов (Appery.io — один из немногих конструкторов на сегодняшнем рынке, для которого наличие навыков программирования является обязательным ).

Вместо кодирования, в большинстве конструкторов приложений используется подход WYSIWYG. Это значит, что каждое изменение, будь то посредством добавления изображения или загрузки контента, демонстрируется в режиме реального времени в соответствующем разделе-превью приложения.

Кодирование — это закулисный процесс. Конструкторы не утомляют создателей приложений, заставляя их добавлять виджеты посредством специальных строчек кодов. Вместо этого процесс создания каждой страницы обычно включает в себя переброс иконок с панели инструментов в раздел предпросмотра страницы.

В том, что касается юзабилити, нижняя планка тестировавшихся Top Ten Review конструкторов, была на уровне 70%, т.е. эффективность этих программ оказалась довольно высокой. Однако, как оказалось, некоторых инструментов, которые по идее должны быть стандартными, недостает даже крупным игрокам на этом рынке. Но, даже несмотря на то, что ряд компаний предлагает ограниченный список маркетинговых функций (как, например, GoodBarber), удобство процесса создания приложений в среднем соответствует 90%.

Выбирая конструктор, стоит обращать внимание на отзывы, чтобы узнать, для чего лучше применять конкретное ПО. Даже если в плане дизайна конструктор котируется высоко, он может оказаться не лучшим вариантом для определенной сферы бизнеса. Так, дизайн ресторанных приложений совершенно отличается от дизайна игровых приложений.

Чтобы создать игру, понадобится намного больше креатива и кодирования, чем для блога.

Авторы исследования из Top Ten Reviews больше обращали внимание на те нюансы конструкторов, которые больше относятся к сфере ритейла. Однако конструкторы ПО, с помощью которых создаются приложения не только для ритейла, котируются более высоко по части юзабилити общего процесса разработки.

Конструктор Como удобен в использовании, это же касается и маркетинговой части. Доступна возможность добавления иконки программ лояльности, резервирования, загрузки фотографий.

Интересно устроен функционал AppMachine. К тому же это одна из нескольких программ, совместимых с новыми смартфонами Windows.

AppMakr — бюджетный вариант: самый дорогой план, который позволяет монетизировать приложение, стоит в пределах 10 долларов.